Группа по изучению рака молочной железы в Автономном университете Барселоны под руководством доктора Эдуарда Эскрич, провела три десятилетия над изучением эффекта воздействия потребления различных жиров на развитие рака молочной железы и молекулярных механизмов, участвующих во взаимодействии веществ, присутствующих в маслах и опухоли. Межпрофессиональная организация поддерживает эту команду в двух больших направлениях, одна экспериментальная (на крысах) и другая на людях. В первом случае, изучается развитие и эволюция болезни у животных, у которых индуцируется заболевание. Часть субъектов придерживались диеты, богатой на нерафинированное оливковое масло. Оставшиеся придерживались такой же диеты, но с добавлением растительных масел. Исследователи обнаружили, что оливковое масло замедляет прогрессирование рака молочной железы с помощью различных и сложных механизмов, особенно благодаря его ингибирующему действию на пути пролиферации опухолевых клеток и индукции гибели клеток (известной, как апоптоз).
Кроме того, опухоли пациентов, придерживающихся диеты с оливковым маслом, были менее злокачественными (клинически и морфологически). И напротив, жиры омега 6, содержащиеся в растительных маслах, стимулировали прогрессирование рака молочной железы настолько, что опухоли появлялись раньше, было большее количество заболевавших, а многие из этих опухолей, как правило, были больше по размеру и имели большую степень злокачественности.
В случае появления опухоли у человека, она характеризуется липидным профилем клеточных мембран, влиянием различных жирных кислот на эффективность лечения рака молочной железы и различными типами генетических изменений. Они связаны с пищевыми привычками людей, страдавших от рака молочной железы. Во всех этих исследованиях подчеркивается защитный эффект, который может оказывать диета с нерафинированным оливковым маслом на роль генов, участвующих в этой болезни.
